La clasificación de Sudamerica

En los años 80 los campeones continentales clasificaban a los Juegos Olímpicos. En Sudamérica se jugaban torneos sudamericanos el año previo a los juegos. Para Seúl 88 se disputó en Uruguay en 1987. Perú no tuvo problemas para avanzar hasta el partido en el que disputaría el campeonato y el cupo para la justa olímpica contra Brasil: la final.

Los encuentros entre Perú y Brasil fueron los clásicos sudamericanos de la época. Los partidos eran muy disputados y causaban gran entusiasmo entre los hinchas de ambos países. Sin embargo, para este campeonato Perú estaba en su mejor momento con nombres como Cecilia Tait, Rosa García o Natalia Málaga. Brasil apuntaba para el recambio generacional.

El resultado final fue un contundente 3-0 para las rojiblancas, obteniendo su cupo para los Juegos Olímpicos de Seúl. Brasil estaba eliminado, pero recibió una invitación de parte del COI meses más tarde. De esta manera ambas selecciones representaron a Sudamérica en los Juegos Olímpicos.

Las dos caras de la experiencia

La experiencia es vital dentro de un plantel deportivo. El plantel de Seúl 88 fue una mixtura que se supo combinar para llegar hasta lo más alto.

Las más experimentadas del plantel, Cecilia Tait y Gina Torrealba, cada una con 26 años, vivieron suerte distintas tras la justa olímpica. Si bien fueron de vital importancia para el equipo en cada partido, al final de los juegos los destinos no serían los mismos.

Cecilia Tait fue escogida la mejor jugadora del torneo mientras que Gina fue la que perdió aquel punto decisivo que significó el triunfo soviético en el partido por el oro olímpico. Para Cecilia significó continuar con su carrera exitosa en Europa, para Gina fue la peor pesadilla de la que aún no puede despertar. La zurda recuerda con nostalgia lo de Seúl. Gina aún tiene la rabia contenida a tal punto que le cuesta mucho ver el video de aquel partido.: "Me pone triste pensar que fui quien perdió el último punto. Nunca veo el partido, es una gran pena para mí".

Tuvieron suertes distintas pero el país las recuerda con cariño. Ambas representan las caras de una misma moneda que fue aquel equipo de Seúl 88.

Las hechiceras de los mates

Aquella selección que consiguió la presea dorada en Seúl 88 no fue producto de la casualidad. Fue consecuencia de un trabajo a largo plazo que empezó a rendir frutos desde aquel sub campeonato mundial juvenil en 1981. Este equipo fue dirigido por el coreano Park Man-Bok y fue la sensación de ese campeonato.

La final fue ante Corea del Sur y, aunque se perdió por 3 a 1, el sexteto peruano fue la base de lo que finalmente sería el equipo que años más tarde alcanzarían la gloria en Seúl 88. Cecilia Tait, Gina Torrealba, Rosa García, Natalia Málaga y Denisse Fajardo fueron nombres que empezaron a tomar popularidad en la recordación de la hinchada peruana.

Junto a experimentadas jugadoras como Cecilia Del Risco, Ana Cecilia Carrillo o Carmen Pimentel, estas juveniles lograron una combinación que se volvió imparable para el resto de equipos del mundial de mayores jugado en Perú en 1982. El equipo hacia vibrar al coliseo Amauta en cada partido. Clasificó a la final tras vencer a Estados Unidos por un contundente 3 a 0. En ese partido por la medalla de oro, sin embargo no pudo con la mayor experiencia del sexteto chino que supo capitalizar su superioridad con un claro 3 a 0.

Con el tiempo el combinado peruano fue haciendo su recambio generacional y nuevos nombres seguían apareciendo. Uno en particular llamó la atención: Gabriela Pérez Del Solar. Una chica espigada, a la que pocos le tenían fe, pero tuvo la confianza del técnico Park desde el inicio. Inclusive la llevo, con solo 15 años, a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 84. En esta justa olímpica el equipo peruano obtuvo un meritorio cuarto lugar.

A Seúl 88, llegó lo mejor del voleibol femenino peruano. Luego de más de 100 partidos juntas el plantel tenía como objetivo obtener una medalla en los Juegos Olímpicos. Las integrantes, producto del trabajo realizado desde 1981 fueron: Cenaida Uribe, Rosa García, Gabriela Pérez Del Solar, Cecilia Tait, Gina Torrealba, Natalia Málaga, Denisse Fajardo, Alejandra De la Guerra, Katherine Horny, Miriam Gallardo, Sonia Heredia y Luisa Cervera. Todas ellas, al final del torneo se convertirían en leyendas del deporte peruano.